まぬけ時空の片隅で

斜面を下りると踏み跡も復活し、樹林の中を蓼科山荘へ。ここから大河原峠方面への雪面は真っ新（まっさら）なので、ワカンに履き替えた。樹林の切れ目が真っ直ぐに伸びているので進路は明確だ。道の上にはウサギやカモシカらしい足跡ばかりで人の気配無し。赤谷の分岐から道標に従って東に向かった小ピークには「佐久市最高地点 2380ｍ」の標柱があった。

16時に大河原峠着。蓼科スカイラインは11月中旬から冬季通行止めのため大河原ヒュッテはひっそりとしており、公衆トイレも閉鎖されている。トイレから少し前進した道路上にテントを張った。

暗くなると眼下に美しい灯は佐久市街か。街からの見通しのおかげでスマホが通じ、帰路のあずさを予約できた。シュラフに入っていると弱い風が時折テントを揺らし、内壁の霜が顔に落ちてくる。

■1/19（木）

6時半過ぎに出発。双子山に向かう夏道はヒュッテに近い所から入るのだと思うが、雪の深さは変わらないだろうと道路脇の登りやすそうな斜面に取り付いた。すぐに2～3日前のものと思われるトレースに出会い、また樹木に赤テープも付いているのだが、少し辿るといずれも途絶えた。

あとはコンパスを合わせ、笹が頭を出す雪原や樹林の切れ間の歩きやすそうな箇所を進む。時に膝上のラッセルを交えて、7:40に双子山（2223.8ｍ）に着いた。山頂標の傍らに三等三角点が置かれているが、細長い山頂のもう一方の高まりにも「四等」の標石がある。岩の上に祀られた石嗣に下山までの無事をお願いして、双子池方向へ向かうトレースを追った。

下って行って傾斜が緩むとトレースが消える箇所もあったが、8時半に広々とした双子池（雌池）の畔に出た。どこまでが水面なのか判らないが、西寄りにキャンプ場の看板があり、双子池ヒュッテの営業期間にキャンプするのは気持ち良さそうだ。

池を回り込んで谷地形を登り、尾根を乗り越して亀甲池に下りる。双子池から大岳を踏むルートも考えたが、踏み外すと身体ごと落ち込むような大岩地帯があるらしく、単独で二進（にっち）も三進（さっち）も行かなくなると困るので大人しいルートにしておいた。亀甲池も樹林に囲まれた雪原になっており、樹林際に天祥寺原／北横岳への分岐道標が立っている。北横岳方面に続いているトレースは下って来たスノーシューのようだ。そちらに進むとすぐにまた北横岳を指す指導標があったが、トレースとずれているように見えるので方角を確認しながら進む。やがて傾斜が急となりトレースの正しさを確信できた地点でアイゼンに履き替え。

亀甲池（2040ｍ）から北横岳（北峰、2480ｍ）までの登りがキツい。ジグザグの容赦ない急傾斜が続き、時折雪を踏み抜くと体勢を戻すために一層体力を使う。急登が終わって稜線が見えたと思ってからがまた長い。特に最後の急斜面では踏み跡に足を置くとズブズブと潜ってしまい、前進しようにも足掛かりが無い。雪の表面は硬くなっているので、トレースを外して荒れていない雪面の上方にピッケルのピックを刺し、腕で身体を引き上げアイゼンとの間で体重を分散させて乗り切った。ようやく稜線に出ると、大河原峠をＵの字の底にして大きく回ってきた蓼科山が見えた。

北横岳は火口の縁にピークを二つ持つ双耳峰で、その北峰（2480ｍ）に12:15登頂。山と高原地図（2014年版）で大河原峠からのコースタイム2:50のところに6時間近くかかってしまった。ここに建つ大正十○（五？）年の「修那羅大天武」の碑は、八ヶ岳北山麓の修那羅山を拠点に活躍した行者を記念したものだそうである（⇒ 偏平足－里山の石神・石仏探訪）。三角点のある南峰（2472.0）からは南八ヶ岳の眺めが良い。北峰と南峰の間で、昨日の蓼科山頂以来、初めて人に会った。

想定より遅くなったので七ツ池は割愛し坪庭も上から眺めるにとどめて、ロープウェイ山頂駅に下りると13:10。外のベンチで装備を解いて乗車（片道1200円）し、山麓駅で土産品を買って15時のバスを待った。

ふと気づくと、二日目は足が痛まなかった。靴内に余裕が無いことに変わりはないが、紐の締め具合でフィットさせられるか？

■今回のルート