まぬけ時空の片隅で

自分が担当の八ッ峰クラブ山行。丸沼高原からロープウェイを利用、南側から白根山へ登り、座禅山下から西へ向かってロープウェイ駅に戻る計画。Ｉ田・Ｔ氏、Ａ石・Ｓ氏、Ａ井・Ｔ氏、Ｔ橋・Ｙ氏に、ゲストＴ橋・Ｔ氏が参加して、6名パーティとなった。
前日までの好天は持続せず、当日は雨予報。ヤマテンでは一時雪マークも付いている。ライブカメラで見ると、先週既に降雪を見た山頂付近も、昨日までに雪はほぼ消えたようだが・・・　登頂できるか途中撤退かは天候と積雪次第で現地判断として、貸切りワゴン車（7000円／人）で出掛けた。なお、ゲストＴ橋氏からは前日のうちに「雨なら下で待つ」との連絡あり。

9時前に丸沼高原に到着。予報通りの小雨で肌寒く、観光客もほとんどいない。ゲストＴ橋氏は予告通りここで待つと言うので、本人の意思に任せる。
本日が営業最終日の日光白根山ロープウェイ（往復2500円／人）で山麓の標高1400ｍから一気に2000ｍの山頂駅へ。ここで雨具を着けた。山頂はガスに隠れて見えないが、白根山は思った以上に白くなっている。事前に「持っている人は軽アイゼンまたはチェーンスパイクを持参」と指示しておいた。どちらも持っていないＴ橋氏は最初、山頂駅で待っていると言っていたが、山を前にすると行けるところまではと気持ちが動いたようだ。
レストランの前を通りかかると、通路に出ていた従業員が「山頂から北は凍っていて滑るので行かない方が良い」と注意してくれた。ここから眺める山頂部の様子からも、北側へ下りる計画は取り止めるべきだろう。現地の案内図（下の地図は丸沼高原ＨＰより）に従えば、「史跡散策コース」から「白根山ルート」へ入って往復することになる。もっとも、今回は山頂まで行けるかどうか分からない。コース入口の二荒山神社は、拝殿に貼ってあるＱＲコードでお賽銭をｐａｙｐａｙ払いできるようだ。山行の無事をお願いし、9時半に出発。雨はさほど気にならず、気温は10℃を下回る程度だが、「史跡散策コース」の足元が次第に白くなってきた。先行する登山靴の跡がある。大日如来を過ぎて七色平への分岐（2110ｍ）に10:10。ここから「白根山ルート」で、山腹をじりじりと登っていく登山道となる。幸い雨はほとんど止んだが、火山らしく道に岩が増えてくると、靴がややスリップする感じも出てきた。10時半、地形図で西に向かっている長い凹地の頭の箇所に「地獄ナギ」の指導標あり（「ナギ」とは頻繁な山崩れなどで土壌が露出した崩壊地のこと）。「大日如来」の次が「地獄」とは。地図を見れば周辺は「賽の磧（かわら）」「血の池地獄」「座禅山」「弥陀ヶ池」と地獄極楽オンパレードだ。「七色平」も極楽浄土のイメージだとか。
11時過ぎ、Ａ石氏とＴ橋氏が「ここまでにして先に下りる」と言うので、二人でも特に危険はないと判断して許可。後はＩ田氏、Ａ井氏との3人となった。そこからもう少し進めば展望が得られるのでは・・・と、やや平坦な道とちょっとした登りとを繰り返す。が、景色は代わり映えせず、2330ｍ付近の安全な箇所で打切りとした。時刻は11:50、計画では12時過ぎに登頂予定だったので、時間的にも頃合いだ。気温は3℃まで下がり、薄い手袋では指がかじかむ。
残念ながら木間越しの山頂方向はガスで何も見えないが、ともかく記念撮影。ここまでノーアイゼンで来たが、下りでのスリップ防止に、自分はチェーンスパイク、他二人は軽アイゼンをそれぞれ装着。Ａ井氏のプラスチックベルトが片方切れるというトラブルがあったが、このルートならば片足でも十分効果はある。来た道を戻り、高度を下げるうちにまた降り出した。
14時に山頂駅に戻ると、先に下りた二人がレストランで待っていた。皆、山麓駅での入浴は不要と言うので、こちらも暖かい蕎麦など食べる。

5人揃ってロープウェイで下山。行動中はまったく人に会わなかったが、ロープウェイ係員の話では我々含め3組の登山者がいたとのこと。先行者は山頂を越えたのだろうか。