まぬけ時空の片隅で

Ｓ木・Ｙ氏（女性）企画の無名山塾自主山行。Ｓ木氏が狙っている谷川岳東尾根の観察がてら、今シーズンの雪山初め。

■12/15(土)

土合駅泊。かつては快適にステーションビバークできたのだが、利用マナーから外れる手合いがいたのか、待合室は閉鎖され、他の場所も火気使用禁止になってしまった。それでも3～4組が泊まっていた。トイレがいちばん暖かくて居心地がいいのは相変わらずだ。

■12/16(日)

5:10、ヘッドランプを点けて出発、ロープウェイ駐車場のコインロッカーに不要荷物を預ける。ゲート前の休憩舎（登山指導センター）に泊まれれば楽なのだが、12/1から2/17までは閉鎖されている。先を歩いていたパーティは西黒尾根入口を通過して行った。

6:20、尾根入口（標高800ｍ）から登り始め。積雪は数十センチというところだろうが、しっかりトレースが付いており歩きやすい。すぐ上にいた大人数のパーティはラッセル訓練とのこと。7時、1000ｍを越えた辺りで日の出となった。木の間越しに見える峰がモルゲンロートに染まり、振り返ると白毛門も美しい。気温は-7℃だが、無風快晴で暖かく感じる。

特に困難もなく高度を上げ、1400ｍを越えて眺望が開けたところでアイゼン装着。天神平スキー場の向こうに赤城山の連なりが浮かんでいる。もう少し進んだ平坦部では落ち着いて東尾根を観察できた。下半は緩やかだが、急激に立ち上がって黒い岩肌を見せ、オキノ耳へと続いている。積雪期の登攀は3月にほぼ限られるとのこと。

西黒尾根最大の難所であろうラクダのコブ（1516ｍ）手前では、雪から岩が覗きクサリも出ていた。雪を踏んだ跡を参考に足の置き場を見極め、クサリを使ったりピッケルを岩に掛けたりで乗り越える。そうこうしているうちに空は薄く曇ってきた。

Ｓ木氏が不調でいつものスピードが出ず、後から来たパーティに追い越される。ゆっくり高度を上げる間に次第に風が出て日も陰ってきた。薄い手袋ではさすがに冷えてきたのでウールを重ねる。

ザンゲ岩辺りから風が強まり地吹雪状態。さらに1900ｍ越える辺りでは先行のトレースが消えかけているほどだ。頬が痛くなり、指先は痛みを通り越して感覚がなくなってきた。スピードが出ないので一層冷える。オーバー手袋をすぐ使えるように出しておかなかったのは最初の暖かさからの油断。

Ｓ木氏の荷物を軽くするため補助ロープを受け取り、11:35 トマノ耳（1963ｍ）に登頂。とうていオキノ耳まで行くコンディションではないので、写真だけ撮って早々に下りる。

肩ノ小屋に入って休憩してから天神尾根を下山。高度を下げると風も収まり、晴れはしないまでも元の穏やかな天候となった。熊穴沢避難小屋は全体が出ており、覗いてはみなかったが実際に使える様子。その後、時には固定ロープが付いている難所があると思っていたがトラバースで通過。振り返ると西黒尾根の全景を望めた。

これまで天神平に下りる際はスキー場の端を通っていたが、今年は夏道に沿ってトレースが付いたらしく、トラバースのまま13:40 ロープウェイ駅に到着。

バスで水上駅に着くと、惜しいことに御用達の蕎麦屋・久保田は店を閉めたところ。代わりに高崎で駅を出て、適当に入った路地で見つけた羅生門（https://tabelog.com/gunma/A1001/A100102/10000464/）は群馬の地酒を置いており、なかなか良い店だった。

■今回のルート