まぬけ時空の片隅で

新越沢合流点と黒部別山谷合流点の中間には雪のアーチあり。阿曽原温泉小屋ＨＰで「怖いと思ったら高巻きを」と呼び掛けている＜イチロー沢のトンネル＞なので素早く潜る。高巻き用のロープも付けてあった。

道はいよいよ険しいが、壁にはずっとバランス保持用の番線（太い針金）が張られ、適宜にハシゴも組まれているので困難はない。写真の登山者は居合わせた先行パーティで、この後、安全な箇所で追い抜かせてもらった。また、水平歩道を逆行してくるパーティには計10人程行き会ったが、譲り合って足元に余裕のある箇所で擦れ違うことができた。

行く手の岸壁の紅葉が美しい。

黒部別山谷の合流点は岩を踏んで渡り、ロープと岩に打ち込まれた足場金具を頼りに水平な道に戻る。相変わらず道は高く、眼下の流れは激しい。

しかし、白竜峡に至るとその流れもやや穏やかに、道も崖から離れた長閑な箇所が現れてきた。もちろん、岩壁を穿ち桟道を渡したような箇所もあるが。

おや、こんなところにテントスペースがあると思うと、その下が十字峡の吊橋だった。二方向から流れ込む迫力の水流に紅葉が映える。ここから剱沢を遡ったところに幻の劔大滝がある訳だ。

十字峡を過ぎてもまだ続く崖っぷちの道に高度感も麻痺してくるが、足元が疎かにならないよう意識して歩く。半月峡、Ｓ字峡（写真）を過ぎると送電線を通すトンネルが見え、間もなく東谷吊橋に到着した。

長い吊橋を渡って作業用の道路を辿ると仙人谷ダム。対岸にハシゴが３段に連なっているのは仙人温泉小屋に向かう道か。ダムを渡り、案内に従って管理棟に入る。通路を進むとムッと熱気のこもる線路を横切るが、これが高熱隧道に繋がっているのか？

建物を出ると野原で、あとは阿曽原まで楽な道かと思うとハシゴが現れ、引き続く階段や強引な登りに息が上がった。水平になって権現峠の短いトンネルを潜り、阿曽原温泉小屋に13:10到着。

一足先に到着していた単独男性に続いて受付（テント1000円＋入浴料800円）を済ませる。入浴は1時間毎の男女交替で13～14時は女性時間だが、今は女性客がいないのですぐに入浴可能、また何度利用しても良いとのこと。テン場に二番乗りして小屋から遠い隅に設営し、早速露天風呂に行くと無人だった。脱衣所さえ無い野趣あふれる温泉に浸かり、身体をほぐす。なお、雨の時は傍らのトンネルを脱衣所に利用するとのことだが、坑口に下がったシートの隙間からもうもうと湯気の上がるトンネルはこれまた高熱隧道に繋がるらしい。曇り空に風が吹いて湯船から上がると少々寒く、テン場に戻る坂を上がっているとポツポツと降って来る中、受付前の自販機でビール（ロング缶800円）を買ってテントに戻った。やがてまた晴れて、色づく山を眺めながらビールを傾ける。つくづく「山はこれに尽きる」と思う瞬間。

テン場は徐々に埋まり、日暮れ時には20張近くあっただろうか。