まぬけ時空の片隅で

踝（くるぶし）が当たる夏靴の履き慣らし続き。前回は靴に付属の中敷を使用して、多少は当たるが痛みは無しというところだった。今回はそこに踵部分だけの薄いものを足して改善するかの確認。結果は特に変わらず。ＳＣＡＲＰＡは悪い靴ではないが、自分の現在の足には型が合わないということか。

歩いたのは手近な外秩父の笠山。毎年恒例の七峰縦走の３つ目であるが、今回は単独で、小川町の切通しＢＳから入る。ここからのルートは以前に2～3回歩いているが、少なくとも15年は前で記憶も曖昧だ。手持ちの地図は昭文社の山と高原地図「奥武蔵・秩父」の2014年版。ハイキングルートを辿るだけなので地形図も持たない。

今回は切通しＢＳを7:20に出発。川沿いの道を行くと、地図よりも手前の分岐で指導標が「笠山歩道／山頂まで４２丁」と右を示していた。足元には「左笠山」と刻んだ古い石の道標があるのに。

新しいルートはおそらく林業用に整備されたのだろう。しかし、立派なその道から外れていく踏み跡に「←住吉神社」の案内が付いていて、行ってみると文政、安永年代の変わった形の庚申塔や「十丁目」の丁目石のあるお社なのだから、やはり古くからの道には違いない。

元の道に戻り（帰宅してからＧＰＳログを見ると、社は314ｍピークを回り込んだ箇所。全体としては、屈曲する道路を辿る従来のルートより短縮されている）、いったん道路に絡む。これを左に行くと従来の集落経由のルート、直進する山道には「境界尾根コース」とある。山道の方が面白いのでそちらに入ったが、素直に道を辿ると道路に下りてしまった。帰宅後にＧＰＳログを見ると道路から入ってそのまま登っていくのが「境界尾根」なのだが、地形図がないので判らなかった。登る様子がないのを不審に思い、分岐を見逃したかと引き返してルートを探っても見えなかったのだから、踏み跡があったとしても薄いものだったのだろう。

道なりに集落を過ぎ、そのまま道路を辿ってもいいのだが、沢の傍らに「笠山参道」の石碑があるので左岸の荒れた道に入ってみる。すぐに沢を渡り（今にも折れそうな朽ちかけた丸木が数本掛けてあった）踏み跡を辿ると、笠山神社下社で登山道と合流。あとは普通のハイキングルートで、笠山神社に9:40に登りついた。

一休みして、七重峠に下る。今回はここから慈光寺方面に向かう。地図には峠から林道をショートカットする破線が付いているのだが、入り口が判らない。林道を歩き出すともうショートカットできる箇所はなく、そのまま舗装路歩きとなった。林道の曲がり角、地図で破線の末端になっている箇所を確認すると、踏み跡と見えなくもない。が、踏み込むと草のトゲに引っ掻かれ、すぐに踏み跡も怪しくなる。破線の道だとしても誰も踏んでいない様子で、おそらく峠からの入口も草に隠れているのだろう。大して時間短縮にもならないので、素直に林道を下るのがよさそうだ。七重の集落に下りる途中、道路をショートカットする道には昭和な看板が残っていた。

集落を過ぎると、トレッキングコースへの入口が二つあったらしい。入った方は平坦な歩きやすい道で、それはそれで気持ちよかったが、出口まで行ってから林間の道もあったことに気づいた。林間コースの階段を上がったところにある「座禅岩」「冠岩」には慈光寺にまつわる説明板が付いている。

慈光寺からは北へ向かうが、この道も素直に真っ直ぐ舗装された方へ行くと東に逸れてしまう。道標もないが、分岐を左、舗装のない方へ進むのが正解。あとは山道を経て集落に出、道路を歩いて小川町の市街地へ。14:30に駅に戻った。